感覚過敏の子との接し方｜小〜高校生の今できる支え方を公認心理師が解説

「うるさい」と耳をふさぐ。服のタグをいやがる。給食が食べられない。——そんなお子さんの様子に、どう声をかけたらいいか迷っていませんか。

私は公認心理師として、子ども家庭支援センターで発達や感覚の困りごとを抱えるお子さんとご家族の相談を受けてきました。以前の職場では、思春期の子どもたちとも向き合ってきました。

この記事では、感覚過敏のある小学生〜高校生のお子さんに、ご家庭で今日からできる接し方をお伝えします。「わがまま」と誤解されやすいこの特性を、お子さんの側から一緒に眺めてみませんか。

感覚過敏とは？「わがまま」と誤解されやすい子どもの困りごと

感覚過敏とは、音・光・肌ざわり・におい・味などの刺激を、人一倍強く感じてしまう状態のことです。私たちが気にならない蛍光灯のまぶしさや、ざわざわした教室の音が、お子さんにとっては耐えがたい刺激になっていることがあります。

感覚は目に見えません。だからこそ周りには伝わりにくく、「我慢が足りない」「大げさだ」と誤解されやすい特性です。でも、本人はわざと騒いでいるのではなく、本当に苦しくて反応しているのです。

感覚過敏は、自閉スペクトラム症(ASD)などの発達特性と一緒に見られることが多く、アメリカ精神医学会の診断基準(DSM-5)でも、ASDの特性のひとつとして感覚の偏りが挙げられています。ただし、感覚過敏があるからといって発達障害とは限りません。逆もまた同じです。

そして大切なのは、感覚過敏は「診断名」ではないということです。気になることがあれば、自己判断で決めつけず、専門医にご相談くださいね。発達特性そのものについては、こちらの記事で全体像をまとめています。

年齢で変わるあらわれ方｜小学生・中学生・高校生

感覚過敏のあらわれ方は、年齢とともに変わっていきます。小さいうちはわかりやすく行動に出ますが、大きくなるほど「我慢して隠す」ようになり、かえって見えにくくなるのが難しいところです。

小学生のうちは、耳をふさぐ・教室を出ていく・登校をしぶるなど、行動にそのまま表れやすい時期です。「困った行動」に見える背景に、感覚のつらさが隠れていることがあります。

中学生になると、周りの目が気になって我慢するようになります。その結果、頭痛・腹痛・疲れやすさといった体調不良として表れることも少なくありません。本人も「なぜつらいのか」を言葉にできず、戸惑っています。

高校生では、自分の特性を少しずつ理解できる一方、進路や対人関係の悩みと重なって苦しくなることがあります。「自分はおかしいのでは」と感じてしまう前に、周りが特性として受けとめてあげたい時期です。

感覚のつらさが積み重なると、学校生活そのものが負担になり、登校がむずかしくなることもあります。感覚過敏と不登校のつながりについては、こちらでくわしくお話ししています。

家庭でできる関わり方と環境の工夫

感覚過敏への関わりで、まず手放したいのが「慣れさせよう」という発想です。無理に刺激にさらすと、不安が強まって過敏さがかえって増すことがあります。直そうとするより、刺激そのものを減らす環境づくりから始めるのが近道です。

疲れやストレスがたまると、過敏さは強くなりやすいといわれます。睡眠や休息をしっかりとれるよう、生活のリズムを整えてあげることも、立派な「関わり」のひとつです。

そして何より大切なのが、「つらかったね」と気持ちを受けとめる一言です。理解してもらえた経験は、お子さんの安心の土台になります。お子さんが世界をどう感じているかを知りたいときは、当事者の方が書いた本に触れてみるのもおすすめです。

学校に「合理的配慮」をお願いするには

感覚過敏のお子さんが学校で過ごしやすくなるよう、環境を調整してもらうことを「合理的配慮」といいます。たとえばイヤーマフの使用を認めてもらう、席を刺激の少ない場所にする、しんどいときに休めるスペースを用意してもらう、などです。

「わがままな要求だと思われないかな」と不安になる保護者の方は少なくありません。でも合理的配慮は、特別扱いではなく、お子さんが力を発揮するための環境調整です。視力の弱い子がメガネをかけるのと同じ、と考えてみてください。

感覚のつらさを我慢し続けると、心も体も消耗し、学校から足が遠のくこともあります。早めに学校と連携できると、お子さんの負担はぐっと軽くなります。先生は、味方になってくれる存在です。一人で抱え込まず、頼れる相手として相談してみてくださいね。

まとめ

感覚過敏のあるお子さんとの接し方について、お伝えしてきたことを振り返ります。

• 感覚過敏は「わがまま」ではなく、刺激を強く感じてしまう特性。診断名ではない
• 年齢が上がるほど我慢して隠すため、体調不良や疲れとして表れやすい
• 慣れさせるより、刺激を減らす環境づくりと「つらかったね」の一言が先
• 学校への合理的配慮は、特別扱いではなく力を発揮するための環境調整

お子さんが世界をどう感じているか、その一端でも一緒に想像できたなら、きっと声のかけ方が少し変わってきます。あなたが「わかろうとしてくれている」こと自体が、お子さんにとって何よりの支えです。あせらず、一歩ずつ進んでいきましょうね。

あわせて読みたい記事