発達障害と知的障害の違いとは？我が子に合った関わり方を公認心理師が解説

「発達障害？それとも知的障害？」——検査や面談でそんな言葉を聞き、頭が真っ白になっていませんか。

私は公認心理師として、子ども家庭支援センターで発達に特性のあるお子さんとご家族の相談を受けてきました。以前の職場では、思春期の子どもたちとも向き合ってきました。

この記事では、発達障害と知的障害の違いを、できるだけわかりやすくお伝えします。そして大切なのは、違いを知ること以上に、お子さんに合った関わりを見つけること。一緒に整理していきましょう。

発達障害と知的障害、何がどう違う？

まずは、2つの言葉のおおまかな違いを見てみましょう。どちらも生まれ持ったもので、育て方のせいでも、親の責任でもありません。ここはとても大切なので、最初にお伝えしておきますね。

困りごとが似て見えるため、違いがわかりにくいのも自然なことです。たとえば言葉の面では、知的障害は語彙や理解がゆっくり、発達障害は話せても「相手の気持ちを読み取りにくい」「言葉を文字通り受け取る」といった形で、現れ方が異なります。発達特性の全体像は、こちらでまとめています。

重なることもある｜併存と「グレー」の理解

知っておいてほしいのは、発達障害と知的障害は、両方が重なって見られることもあるということです。どちらか一方にきれいに分けられるとは限りません。また、はっきりとは当てはまらない「グレー」の状態もあります。

だからこそ、「うちの子はどっち？」と白黒つけることに、こだわりすぎなくて大丈夫です。違いを知るのは、ラベルを貼るためではなく、お子さんに合った関わりを見つけるため。目の前のお子さんが、今どんなことに困っているか。そこに目を向けることが、何より役に立ちます。

それぞれに合った接し方のポイント

接し方には、どちらにも通じる共通のコツがあります。特性を理解したうえで、わかりやすく伝える工夫を重ねていくことです。

そのうえで、知的障害のあるお子さんには「ゆっくり、ていねいに、できることを増やす」関わりを、発達障害のあるお子さんには「暗黙のルールを言葉にする」「見通しを持たせる」工夫を、と少しずつ調整していきます。「この子はこう受け取るんだな」とわかるだけで、お子さんの安心感は大きく変わります。家庭での具体的な関わり方は、こちらもどうぞ。

違いが気になったら｜診断は専門医、家庭でできること

どちらに当てはまるのか、本当に当てはまるのか。その判断は、医師の領域です。この記事はあくまで理解の入口として、気になることがあれば自己判断せず、専門医にご相談くださいね。

そして、保護者であるあなたにできるのは、診断名を突き止めることよりも、お子さんの「困っていること」を理解し、寄り添うことです。それは今日からでも始められます。ひとりで抱え込まず、相談先も頼ってくださいね。どこに相談すればいいか迷う方は、こちらも参考にしてください。

まとめ

発達障害と知的障害の違いについて、お伝えしてきたことを振り返ります。

• 知的障害は知的発達のゆっくりさ、発達障害は発達の偏り。どちらも育て方のせいではない
• 両方が重なることもあり、「グレー」もある。白黒つけるのが目的ではない
• 接し方の共通コツは、具体的に伝える・見える化・スモールステップ・ペース尊重
• 診断は医師の領域。家庭でできるのは、困りごとを理解し寄り添うこと

言葉の違いに戸惑う夜もあると思います。でも、いちばん大切なのは診断名ではなく、目の前のお子さんが安心して過ごせること。あなたが理解しようとしてくれていること自体が、お子さんにとって何よりの支えです。あせらず、一歩ずついきましょうね。

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