子どもの摂食障害のサインに気づいたら｜親ができることと相談先

「最近、ほとんど食事をとらなくなった」「隠れてたくさん食べているようだ」。お子さんのそんな変化に気づいたとき、親であるあなたの胸には、強い不安がよぎっているのではないでしょうか。

この記事では、子どもの摂食障害のサインと、親にできる関わり方、そして医療や専門家へのつなぎ方を、順を追って整理してお伝えします。読み終えたとき、次の一歩が少し見えていれば嬉しいです。

申し遅れました。私は公認心理師の「ゆう」と申します。これまで、食べることに苦しさを抱えるお子さんや、ご家族のご相談に関わった経験があります。専門家として、そして一人の親として、あなたと一緒に考えていけたらと思います。

「もしかして摂食障害かも」と感じたら、まず知ってほしいこと

はじめに、いちばん大切なことをお伝えします。摂食障害は、本人の意志の弱さやわがままではなく、心の病気です。「食べないだけ」「食べすぎるだけ」と片づけられるものではありません。

背景には、自分の体型に対する見え方のゆがみ、完璧でありたい気持ち、自己評価の低さなどが、複雑に関わっていることが少なくありません。本人も、つらさの理由をうまく説明できないことが多いのです。

そして摂食障害は、体や心に深刻な影響を及ぼし、ときに命に関わることもある病気です。だからこそ、早めに気づき、専門家の力を借りることがとても大切になります。

気づくことが、回復に向かう第一歩です。ただ、摂食障害は家族がいちばん気づきにくいこともあります。学校の先生が先に変化に気づいてくれる、というケースも少なくありません。

見逃したくない、子どもからのサイン

摂食障害は、食事や体型のことだけでなく、行動や気分の変化としても表れます。「いつもと違うな」という小さな違和感が、大切なサインであることがあります。

注意したいのは、見た目に大きな変化が出ないこともあるという点です。体型からは分かりにくくても、行動や気分に変化が表れていれば、心配のサインとして受け止めてあげてください。

親にできる関わり方

サインに気づくと、つい「ちゃんと食べなさい」と言いたくなります。その気持ちは、とてもよく分かります。けれど、食べることを強く責めたり、監視したりすることは、かえって本人を追いつめてしまうことがあります。

体型や食べ方を、責めない・批判しない

「やせすぎ」「もっと食べて」といった言葉は、本人の苦しさをさらに強めてしまうことがあります。体型や食事そのものをめぐる議論は、いったん脇に置くことも一つの関わり方です。

食事以外の場面で、安心できる関係を保つ

これはあくまで一般化した事例ですが、食卓が毎回ぴりぴりした空気になり、親子ともに疲れ切ってしまう、というご相談は少なくありません。食事の場以外で、安心して過ごせる時間を持つことが、関係を保つ支えになります。

「あなたのことを心配している」という気持ちは、責める言葉ではなく、静かに寄り添う態度として伝わっていきます。本人が話したくなったとき、否定せずに聞ける関係でいることが大切です。

とはいえ、こうした関わりを毎日続けるのは、親御さんにとって本当に消耗することです。お子さんを思うからこそ、あなた自身が先に疲れ切ってしまうこともあります。

一人で抱えず、医療と専門家につながる

ここが、この記事でいちばんお伝えしたい部分です。摂食障害は、家庭の関わりだけで支えきれるものではありません。気づいたら、まず医療機関に相談することが、何よりの一歩になります。

どこを受診すればいい？

まずは、かかりつけ医に相談するところからで大丈夫です。年齢の目安としては、小・中学生は小児科や児童精神科、高校生以上は精神科・心療内科・内科などが相談先になります。

本人が受診を嫌がるとき

本人が「病院は嫌だ」と拒むことは、めずらしくありません。そんなときは、体の不調を入口にすると受診を促しやすいとされています。たとえば、便秘がつらい、体が冷える、髪が抜けるといった身体の心配ごとなら、本人も相談しやすいものです。

学校や相談窓口とも連携する

家庭で気づきにくい変化を、学校の先生や養護教諭が見ていることもあります。家庭・学校・医療が早めに連携することで、お子さんを支える体制が整いやすくなります。

また、国立精神・神経医療研究センターが運営する「摂食障害情報ポータルサイト」では、家族向けの情報や全国の相談先がまとめられています。「どこに相談すればいいか分からない」というときの手がかりになります。

相談先選びそのものに迷ったときは、こちらの記事もあわせて参考にしてください。

まとめ

お子さんの食をめぐる悩みは、すぐに答えが出るものではありません。それでも、あなたが気づき、誰かにつながろうとすること。それ自体が、お子さんを守る大きな一歩になっています。

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